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Una mujer de Hudsonville está lidiando con la desaparición de su reembolso de impuestos, que asciende a aproximadamente $30,000. Sarah Jelsema, una madre soltera de 42 años y cuatro hijos, había estado esperando con entusiasmo este reembolso, que incluía créditos por sus hijos y por varios años de impuestos no presentados. Lamentablemente, se encontró en una situación desgarradora cuando el dinero desapareció, y aún no se sabe la causa.
La Situación: Un Reembolso Perdido
Jelsema había confiado en Tatanisha Smith, la propietaria de T & J Reliable Tax Services, LLC en Grand Rapids, para preparar sus impuestos estatales y federales. Smith fue recomendada a Jelsema por su exnovio, quien había trabajado con Smith durante años sin problemas. Jelsema, que sufre de ansiedad, dudaba en presentar sus impuestos, pero decidió confiar en Smith después de la recomendación de su exnovio.
“Estaba emocionada por tener el dinero para cambiar mi vida,” dijo Jelsema. Planeaba usar el reembolso para el pago inicial de una casa y para comprar un vehículo confiable para su familia. El reembolso iba a ser algo transformador para Jelsema y sus cuatro hijos, quienes actualmente viven en una casa de alquiler.
La Secuencia de Eventos
Los impuestos de Jelsema fueron presentados en octubre de 2024, y su exnovio le informó que el reembolso sería de aproximadamente $30,000. Sin embargo, después de la presentación, Jelsema comenzó a preocuparse a medida que pasaban las semanas sin recibir el reembolso. Smith le aseguró que todo estaba siendo manejado y que los fondos llegarían pronto. En un mensaje de voz dejado el 26 de noviembre de 2024, Smith admitió que el reembolso había sido depositado en la cuenta equivocada, pero le aseguró a Jelsema que se corregiría. Smith supuestamente le dijo: “Se va a revertir.”
A pesar de las garantías de Smith, el dinero nunca llegó. A medida que pasaban las semanas, Jelsema continuó revisando su cuenta y su correo todos los días, esperando los fondos. Finalmente, Smith le dijo que el dinero ya no estaba disponible y que no podía recuperarlo.
El Impacto en Jelsema
Para Jelsema, la desaparición del reembolso fue devastadora. “Me destrozó,” dijo, explicando que $30,000 habrían mejorado significativamente la situación de su familia. “Es una cantidad de dinero que cambiaría mi vida. Lo necesitaba.” Los fondos desaparecidos estaban destinados a proporcionar un hogar estable y un vehículo confiable, lo que hizo que la pérdida fuera aún más significativa.
Jelsema había esperado años para presentar sus impuestos, y la esperanza del reembolso había sido una luz brillante en un momento difícil. Como madre soltera de bajos ingresos, Jelsema había luchado con ansiedad, y le costó mucho encontrar el valor para presentar sus impuestos. Cuando finalmente lo hizo, confió en Smith con su información, sin conocerla en persona.
La Respuesta de Smith: “Hice lo que Se Suponía que Hiciera”
Smith, a través de su abogado, John Beason, respondió a las acusaciones. Beason afirmó que Smith había hecho todo lo que se suponía que debía hacer con la declaración de impuestos de Jelsema. También disputó la cantidad del reembolso, afirmando que era de $12,000, no $30,000. Según Beason, Smith intentó rastrear los fondos perdidos a través del banco, pero no tuvo éxito.
Beason indicó que Jelsema había recibido un cheque por $1,855, lo cual fue confirmado por Jelsema. Sin embargo, aún faltaba la mayor parte del reembolso, que incluía varios cheques adicionales tanto del gobierno estatal como federal.
El Exnovio Habla
El exnovio de Jelsema, Jake Newton, también ha hablado sobre su experiencia con Smith. Explicó que había usado los servicios de Smith durante años sin ningún problema. Sin embargo, después de que comenzaron los problemas de Jelsema con el reembolso, él mismo comenzó a tener problemas con el trabajo de Smith. Desde entonces, ha contactado al IRS en relación con sus propios asuntos fiscales y ha expresado su preocupación por las prácticas de Smith.
Un Problema Legal Anterior: Condena por Hurto de Smith
El pasado de Smith genera aún más preocupaciones sobre su confiabilidad. En octubre de 2024, poco antes de presentar los impuestos de Jelsema, Smith fue acusada de hurto por conversión después de utilizar la información de la tarjeta de crédito de un huésped sin autorización mientras trabajaba en el Holiday Inn Express de Grand Rapids. La víctima, Steve Johnson, descubrió el cargo fraudulento después de recibir una alerta de fraude de su banco. Johnson luego confrontó a Smith, quien aún trabajaba en el hotel.
Johnson dijo: “La miré y le dije, ‘Oh, esto no está bien.’” Posteriormente, Johnson presentó un informe ante la Oficina del Sheriff del Condado de Kent, y Smith fue despedida de su puesto. Johnson, quien estaba molesto por las acciones de Smith, expresó su preocupación sobre si los bajos estándares éticos de Smith podrían extenderse a su trabajo con las declaraciones de impuestos. “¿Qué más está haciendo ella con el gobierno o con las personas?” se preguntó Johnson.
Los Próximos Pasos de Jelsema: Buscando Justicia y Respuestas
Por ahora, Jelsema está trabajando para informar sobre la supuesta mala conducta al IRS con la esperanza de que la agencia le ayude a recuperar sus fondos perdidos. El IRS ha instado a los contribuyentes que sospechen fraude a reportarlo de inmediato. Sin embargo, no comentan sobre casos específicos. A Jelsema se le ha aconsejado utilizar la herramienta “¿Dónde está mi reembolso?” del IRS o ponerse en contacto directamente con el IRS para comenzar a rastrear su reembolso perdido.
El IRS también ha delineado los pasos que los contribuyentes deben seguir si pierden sus cheques de reembolso. Si un cheque no ha sido cobrado, los contribuyentes pueden solicitar un reemplazo una vez que el cheque original sea cancelado. Si el cheque ya ha sido cobrado, el Bureau of the Fiscal Service proporcionará un paquete de reclamación y revisará la situación, lo que puede tardar hasta seis semanas.
Protégete: Consejos del IRS para los Contribuyentes
La situación de Jelsema sirve como un recordatorio claro de la importancia de elegir preparadores de impuestos confiables. El IRS insta a los contribuyentes a ser vigilantes y verificar las credenciales de los preparadores fiscales antes de compartir información financiera sensible. Algunas señales de advertencia de un preparador de impuestos poco ético incluyen negarse a firmar las declaraciones, hacer promesas poco realistas de grandes reembolsos o exigir pagos en efectivo.
Jelsema espera que al compartir su historia, otros puedan evitar experiencias similares. “No quiero que nadie más pase por esta pesadilla,” dijo, haciendo hincapié en la necesidad de tener precaución al trabajar con profesionales de impuestos.
Conclusión: Una Lección de Precaución
La experiencia de Jelsema resalta los riesgos de confiar en preparadores de impuestos sin investigarlos a fondo. Su caso también subraya la importancia de reportar cualquier actividad fraudulenta al IRS de inmediato. A medida que comienza la temporada de impuestos, los contribuyentes deben ser especialmente cautelosos al elegir a los profesionales fiscales que les ayudarán con sus declaraciones. El IRS está comprometido a proporcionar recursos y asistencia para aquellos que se encuentren en situaciones similares.
El camino de Jelsema para recuperar su reembolso perdido está lejos de terminar, pero está decidida a buscar justicia. Su historia sirve como una advertencia para cualquiera que confíe su información financiera personal a preparadores de impuestos y como un recordatorio de la necesidad de mantenerse vigilante e informado.